환경미생물 : 바이러스부터 후생동물

환경미생물은 자연환경에서 발견되는 생물학적 존재로, 지구 생태계의 균형을 유지하는 데 중요한 역할을 합니다. 이 글에서는 환경미생물의 주요 분류인 바이러스, 박테리아, 조류, 균류, 원생동물, 그리고 후생동물에 대해 알아보겠습니다.

1. 바이러스 (Viruses)

바이러스는 세포가 없는 미생물로, 다른 생물의 세포를 숙주로 삼아야만 증식할 수 있습니다.

• 예: 박테리오파지 (박테리아를 감염시키는 바이러스), 식물 바이러스.
• 역할: 병원체로 작용하지만, 유전자 치료나 생물학적 연구에도 활용됩니다.

2. 박테리아 (Bacteria)

단세포 생물인 박테리아는 환경에서 가장 다양하게 분포합니다.

• 예: 대장균, 남세균(시안박테리아).
• 역할: 질소 고정, 분해자, 오염 정화.
• 형태학적 분류 : 구균(원형), 간균(막대기모양), 나선균(나선모양), 방선균(균사체)
• 세포의 구성 : 수분 80%, 고형물 20%
• 박테리아 서식조건 : BOD:N:P = 100:5:1, 온도 20℃, pH 6~8 

3. 조류 (Algae)

조류는 광합성을 통해 에너지를 생산하는 미생물입니다.

• 원핵조류 : 남조류, 편모 없음
• 진핵조류 : 녹조류, 규조류, 편모 있음.
• 역할: 수질 정화, 산소 생산, 바이오연료 원료.
• 조류 영향 : 수중 N, P 등의 영양염류가 유입되면 조류 번성, 수중 CO2를 소모하여 pH 증가, 영양염이 감소되면 조류가 사멸되고, 호기성 박테리아가 번성하여 산소농도가 감소하며 점점 혐기성화 늪지대로 전이

4. 균류 (Fungi)

곰팡이, 효모 등 다양한 형태로 존재하며, 유기물을 분해합니다.

• 예: 푸른곰팡이(페니실리움), 효모.
• 역할: 자연 분해, 항생제 생산, 음식 제조(발효).
• 특징 : 슬러지 벌핑(팽화) 현상의 원인이 되는 것으로 물질대사가 넓음

5. 원생동물 (Protozoa)

원생동물은 단세포 생물로, 물속이나 토양에서 발견됩니다.

• 예: 아메바, 섬모충.
• 역할: 먹이사슬 유지, 병원체로 작용(예: 말라리아 원충)

6. 후생동물 (Metazoa)

작은 다세포 동물로, 종종 기생충으로 활동하기도 합니다.

• 예: 물벼룩, 선충.
• 역할: 토양 및 수질 건강의 지표, 일부 기생 형태로 작용.

환경미생물은 단순한 존재가 아니라, 생태계 유지와 인간의 생존에 필수적입니다. 이들에 대한 이해를 통해 환경 보전 및 생물학적 기술 개발에 기여할 수 있습니다.